Nazwa KPMG to akronim utworzony z pierwszych liter nazwisk reprezentantów głównych firm założycielskich:
Litera K – Piet Klynveld
Piet Klynved to założyciel holenderskiej firmy księgowej Klynveld Kraayenhof & Co., utworzonej w 1917 roku.
Litera P – William Barclay Peat
William Barclay Peat to założyciel londyńskiej firmy księgowej William Barclay Peat & Co., utworzonej w 1870 roku.
Litera M – James Marwick
W 1897 roku w Nowym Jorku James Marwick wraz z Rogerem Mitchell założyli firmę księgową Marwick, Mitchell & Co. W 1911 roku połączyła się ona z William Barclay Peat & Co., w wyniku czego powstała firma o nazwie Peat Marwick, Mitchell & Co., później Peat Marwick International (PMI).
Litera G – Reinhard Goerdeler
Dr Reinhard Goerdeler to wieloletni prezes Zarządu oraz honorowy przewodniczący Rady Nadzorczej Deutsche Treuhand-Gesellschaft, a później także prezes KMG.
W 1987 roku z połączenia firm Peat Marwick International (PMI) i Klynveld Main Goerdeler (KMG) powstała firma KPMG.