For første gang nogensinde har Højesteret netop dømt en arbejdsgiver til at betale erstatning til en medarbejder for psykiske skader opstået på arbejdspladsen. Ifølge afgørelsen omfatter de almindelige erstatningsregler både de fysiske og psykiske skader, der sker på en arbejdsplads, og det kan få konsekvenser.
"Får man fysiske skader på grund af sin arbejdsgivers uansvarlighed har man ret til erstatning. Men med dommen fra Højesteret kan man nu også få erstatning, hvis en arbejdsgivers handlinger medfører psykiske skader, hvilket er nyt. Og det åbner en række interessante perspektiver for både ansatte og arbejdsgivere, da dommen er principiel" siger leder af arbejds- og ansættelsesret i KPMG, Julie Gerdes.
Hun peger på, at arbejdsgiveren fremover i langt højere grad end tilfældet er i dag skal være opmærksom på det psykiske arbejdsmiljø i virksomheden, og på om medarbejdernes trivsel er i top. Hvis ikke det er tilfældet, og det kan sandsynliggøres, at det er arbejdsgiverens ansvar, kan det resultere i erstatninger til medarbejdere, der bliver psykisk skadede som følge af det psykiske arbejdsmiljø.
Personaleweekend i sommerhus endte i psykisk lidelse
Den konkrete sag handlede om en børnehavepædagog, der som følge af en ryglidelse havde et højere gennemsnitligt sygefravær end sine kolleger. På en personaleweekend i et sommerhus, som arbejdsgiveren havde arrangeret for at styrke det psykiske arbejdsmiljø i børnehaven, blev medarbejderens høje sygefravær taget op af den eksterne supervisor, der skulle styre forløbet.
Den syge medarbejder gav udtryk for, at hun følte et psykisk pres i forhold til børnehavens øvrige ansatte, da der ikke var nok vikarer i børnehaven til at dække hendes sygefravær.
Supervisoren blev ved med at bore i medarbejderens sygefravær, og situationen endte i en følelsesladet samtale, hvor konklusionen var, at der måtte findes en løsning med medarbejderens sygefravær, da situationen var uholdbar. Dette opfattede medarbejderen og flere af kollegerne som en fyring.
Efter personaleweekenden sygemeldte pædagogen sig på grund af psykiske problemer, og kom derefter ikke tilbage på arbejdspladsen. Hun anmeldte den psykiske skade som en arbejdsulykke og lagde sag an mod kommunen, der var hendes arbejdsgiver.
"Højesteret traf sin afgørelse, og tilkendte kvinden erstatning på 50.000 kr., da retten mente, at afviklingen af personaleweekenden var uforsvarlig, og at dette var arbejdsgiverens skyld. Med Højesterets dom er der derfor pålagt arbejdsgiverne et klart ansvar for, at det psykiske arbejdsmiljø er i orden. Arbejdsgiverne skal være sig dette ansvar meget bevidst, da det ellers kan koste virksomheden dyrt," siger Julie Gerdes.